별자리 : 황도 12궁

 별자리란?

  하늘의 밝은 별을 중심으로 지구에서 보이는 모습에 따라 이어 특정 사물이나 동물을 연상하도록 이름을 붙인 것입니다. 별자리는 보통 비슷한 방향에 놓이지만 실제로 같은 별자리에 속한 별들이 반드시 3차원상 가까운 위치에 있는 것은 아닙니다. 별자리는 문화권별, 시대별로 달라지기도 하지만 현재 공통으로 쓰이는 별자리는 1930년 국제 천문 연맹에서 정한 88개의 별자리입니다. 많이들 알고 있고 널리 쓰이는 북두칠성 같은 별은 '성군'이라고 합니다. 

황도 12궁

 황도 12궁은 천체들의 궤도가 지구의 천정에 가까운 평면을 형성하는 가상의 경로입니다. 이 궤도는 천구상에 표시되어 있으며 우리가 별자리를 파악하고 천체의 위치를 알 수 있는 기준이 됩니다. 황도는 천구에서 태양이 지나가는 경로로 태양의 궤도와 겹칩니다.

 황도 12궁은 그 경로를 12개의 구역으로 나눈 것을 의미합니다. 각 구역은 30도씩 차지하며 12개의 별자리로 표현됩니다. 이러한 별자리들은 서양의 별자리와는 약간의 차이가 있을 수 있습니다. 황도 12궁은 그리스 로마 신화와 연관이 있는데 간단히 살펴보면 아래와 같습니다.

양자리

 그리스 신화에서 신들이 탈출할 때 이용한 황금양을 의미하며, 천구상에서 가장 먼저 나타나는 별자리로 많은 문화에서 봄의 시작과 태양의 신성한 부활을 상징합니다. 별자리 기호는 두 개의 각진 뿔로 나타나며 이는 고대 양의 형상을 상징합니다. 화려한 별들로 이루어져 있으며, 그 중에서도 주요한 별로는 해는 없지만 약 66광년 떨어진 거리에 있는 밀타(또는 해마)라는 별이 있습니다. 이는 양자리의 주요한 별 중 하나로 적색 증광변수로 알려져 있습니다. 

황소자리

 한 해를 시작하는 첫 초저녁이 이 황소자리를 보면서 시작된다고 합니다. 이 별자리는 그리스 신화에서 유로파와 같은 여성이 황소에게 납치되었다는 이야기와 관련이 있습니다. 천구상에서 약 15일 동안 가장 높은 위치에 머무르며, 그 모습은 두 개의 각진 뿔을 가진 황소로 표현됩니다. 이는 고대 황소의 형상을 상징하고 있습니다. 황소자리는 밝고 아름다운 별들로 이루어져 있습니다. 그 중에서도 가장 유명한 별로는 알데바란이 있습니다. 알데바란은 황소자리의 가장 밝은 별로 주변에 위치한 별자리들과의 상호작용을 통해 아름다운 풍경을 만들어냅니다. 

쌍둥이 자리 

  황도 12궁중 가장 북쪽에 있으며 태양이 쌍둥이 자리에 위치하면 절기상 하지가 됩니다. 겨울의 저녁에 잘 보이며 그리스 신화에서 카스토르와 폴룩스 형제와 관련있는 별자리입니다.  천구상 특히 두 별자리로 이루어져 있는데 이를 카스토르와 폴룩스라 부릅니다. 카스토르는 형제 중 더 밝은 별로 알려져 있습니다. 쌍둥이 자리는 높은 밝기와 다양한 별들로 유명합니다. 이 별자리에는 여러 중성 별들과 밝은 개체들이 포함되어 있어 매력적인 모습을 보여줍니다. 

게자리 

  이 별자리는 그리스 신화에서 헤라클래스가 히드라와의 전투중에 게를 보내 이긴 신화와 관련이 있습니다. 동아시아에서는 귀수라하며 귀신을 의미합니다. 겨울철 저녁에 주로 보이는, 눈에 띄지 않는 비교적 작은 별자리입니다. 게자리는 천구상에서 목동자리와의 사이에 위치하며 게의 형상을 상징합니다. 이는 게이 등각선과 동그란 몸체로 표현됩니다. 게자리는 밝고 아름다운 별들로 이루어져 있으며 그 중에서도 카누레스 라는 별이 가장 유명합니다. 카누레스는 지구에서 볼 수 있는 가장 밝은 별 중 하나로 알려져 있습니다. 

사자자리 

   게자리와 동쪽의 처녀 자리 사이에 놓여있으며 봄철 초저녁 하늘에서 찾아볼 수 있는 별자리입니다. 이 별자리는 그리스 신화에서 황금 사자와 관련이 있습니다. 천구상에서 유명한 별자리중 하나로 황금 사자의 형상을 상징합니다. 이는 주로 큰 갈색 갈기와 강한 표정으로 표현됩니다. 사자자리는 밝고 아름다운 별들로 이루어져 있습니다. 그 중 레오라는 별이 가장 유명합니다. 매년 11월 17일경 사자자리에서 출발하는 사자자리 유성우가 있다는 것이 흥미로운 점입니다. 

처녀자리 

 하늘의 적도 부근 비교적 큰 별자리로  사자자리와 천칭자리 사이에 놓여 있으며 별자리의 가장 밝은 별인 스피카를 중심으로 쉽게 찾을 수 있습니다. 이 별자리는 그리스 신화에서 천의 여신 디모데와 연관이 있습니다. 천구상에서 가장 큰 별자리 중 하나로, 여성의 형상을 상징합니다. 이는 종종 손에 곡식을 들고 있는 모습으로 표현되는데 그 중 하나가 가장 밝은 스피카가 됩니다. 스피카는 북두칠성의 국자로부터 목동자리의 '아크투르스'에 이르는 곡선을 연장하면 쉽게 찾을 수 있습니다. 

천칭자리

  하늘의 적도 부근 별자리로 처녀자리와 전갈자리 사이에서 찾아볼 수 있습니다. 천칭자리에는 1등급의 별이 없으며 한때는 전갈자리의 집게발이기도 했습니다. 이 별자리는 그리스 신화에서 저울을 든 여신 아스트레아와 연관이 있습니다. 천구상 아름다운 별자리 중 하나로 저울의 형상을 상징합니다. 천칭자리는 밝은 별들로 이루어져 있는데 그 중 가장 유명한 별로는 비올라가 있습니다. 비올라는 천칭자리에서 세 번째로 밝은 별로 알려져 있으며 밤하늘에서 아름다운 모습을 보여줍니다. 

전갈자리 

 황도를 지나는 남쪽 하늘의 별자리로 뱀주인자리의 남쪽, 천칭자리와 궁수자리 사이에 놓여 있으며 은하수 중심 부근이 됩니다. 이 별자리는 그리스 신화에서 전갈로 변신한 사무엘과 관련이 있습니다. 전갈자리는 전갈의 형상을 상징합니다. 주로 큰 집게발과 꼬리를 가진 전갈의 모습으로 표현됩니다. 전갈자리는 밝은 별들로 이루어져 있는데 가장 유명한 별로는 아타레스가 있습니다. 안타레스는 밤하늘에서 붉은 빛을 발하는 모습을 보여줍니다.

사수자리 

 이 별자리는 그리스 신화에서 활쏘는 사냥꾼 케이론의 신화와 관련이 있는 별자리입니다. 천구 상에서 가장 큰 별자리 중 하나로 활과 화살을 든 활쏘는 사냥꾼의 모습을 상징합니다. 종종 사냥꾼 혹은 케이론 센타우로스의 혼합된 모습으로도 표현됩니다. 전갈자리의 동쪽, 염소자리의 서쪽에 있는 별자리로 우리 은하의 중심이 이 별자리 부근에 있습니다. 지구에서 볼때 은하수의 가장 짙은 곳이 사수자리를 지나며 많은 성단과 성운을 포함합니다. 가장 유명한 별로는 델타 사수자리가 있습니다. 이는 사수자리에서 가장 밝은 별로 알려져 있습니다.

염소자리 

 남쪽하늘의 별자리이며 원래 명칭은 '뿔 달린 염소' 또는 '염소의 뿔'을 의미합니다. 하늘의 '바다'에 해당하는 부분에 있어 바다염소자리라 부르기도 합니다. 라틴어로 "염소"를 의미하며 그림자로 묘사된 염소를 상징합니다. 염소자리는 전세계에서 가장 오래된 별자리 중 하나로 인식되며 기원전 2세기 이후로 기록되어왔는데. 3천년 전의 바빌로니아의 점토판에서 발견되었습니다.  이는 당시 북반구의 동지점이 염소자리에 있었기 때문으로 여겨집니다. 태양이 다시 살아나는 것에 대한 관심이 천문학, 점성술로 이어져 이 영역에 대한 천문학적인 관측이 중요하게 여겨졌다는 것입니다. 이 때문에 태양이 가장 남쪽에 다다르는 동지점은 현재에도 염소자리의 동지선이라고 불립니다. 주로 겨울철에 관측할 수 있으며 밤하늘에서 동쪽 방향에 위치합니다. 한 해를 시작할 때 태양은 염소자리에 머무른다고 합니다. 염소자리에는 유명한 별들이 많은데 그 중에는 알고리타, 델타, 카프리콘 등이 있습니다. 

물병자리 

 염소자리와 물고기자리 사이에 놓여있는 별자리로 황도상의 별자리 중 가장 오래된 별자리 중 하나입니다. 물병자리는 종종 '바다'라 불리는데 이는 하늘에 물과 관련된 별자리들이 많기 때문입니다. 때로는 에리다누스강이 물병자리의 물병으로부터 엎질러진 것처럼 묘사되기도 합니다. 

물고기자리 

  물병자리와 양자리 사이에 있는 별자리로 현재 춘분점이 이 별자리에 있습니다. 물고기자리의 상징은 두 마리의 서로 연결된 물고기가 반대방향으로 헤엄치는 모습입니다. 

 

별자리와 천문학

 별자리와 천문학은 밀접한 관련이 있는 주제입니다. 천문학은 우주의 천체들, 행성, 별, 은하계 등을 연구하는 학문이며 별자리는 우리가 하늘에서 볼 수 있는 별들의 그룹입니다. 이들은 함께 연결되어 우리가 천문학적인 현상을 이해하고 이야기를 전달하는데 도움을 줍니다.

 천문학에서 별자리는 천체들을 쉽게 식별하고 위치를 파악하는데 사용됩니다. 별자리는 하늘을 나누어 놓은 가상의 영역으로 각각의 명칭과 이야기를 가지고 있습니다. 별자리를 통해 특정 별이 어디에 위치해 있는지 알 수 있고 이를 통해 탐구나 관측을 용이하게 합니다.

 또한, 별자리의 이야기는 문화와 역사적인 배경을 반영하고 있습니다. 다른 문화나 전통에서는 다른 이야기가 있을 수 있으며 이를 통해 우리는 서로 다른 문화 간의 비교와 이해가 가능합니다. 별자리는 옛날 사람들이 천체를 이해하고 설명하는 방법 중 하나였으며 이를 통해 우주에 대한 우리의 지식과 인식을 이해할 수 있습니다.

 따라서, 별자리와 천문학은 서로 보완적인 개념으로 하늘의 별들과 그들의 이야기를 통해 우주의 신비와 아름다움을 탐구하고 이해하는데 도움을 주는 것입니다.